菲律賓群島是美洲白銀進入亞洲的中轉站，銜接一切的是貿易，中國經濟史學家嚴中平說，“絲綢流向菲律賓，白銀流向中國”。除了絲綢，中國紡織品也頗受歡迎，中國棉布在16 世紀末已經在墨西哥市場上排擠了西班牙棉布。學者全漢昇推算1565至1765 年間，從美洲運到菲律賓的白銀共計2億比索(比索是前西班牙殖民地廣泛采用的一種貨幣單位，一般認為折合中國庫平銀七錢二分)。根據學者德科民(De Comyn)的計算，1571至1821 年，從美洲運往馬尼拉的銀子共計4億比索，其中的1/4到1/2流入中國。全漢昇則認為比例高于1/2，加上歐洲各國經由貿易帶來廣州的4億元，他估算1700至1830年間輸入中國的美洲白銀約為6億元，折合約4.3億兩。

出生于德國的學者安德烈·貢德·弗蘭克 (Andre Gunder Frank)對白銀的研究曾經在公共領域引發不少關注。他的理論體系將當時東方的地位與吸納白銀的能力掛鉤，對白銀流入的統計高于全漢昇及其他專家，爭議頗大。他認為1493至1800 年，世界白銀產量的85%和黃金產量的70% 來自拉丁美洲，其中超過80%的白銀運抵歐洲，而歐洲又將其中40%運往亞洲，留在美洲本土的仍有20%運抵亞洲。其結論是全球白銀產量自1600年起為120000噸(自1545年起為137000噸)，產量一半歸于亞洲，這期間共計輸入中國的白銀約6萬噸，約為19.2億兩。這一結果很可能過高，不過也顯示出明代吸納白銀之巨。

雖然各家估算數據不一致，但中國在明清之后成為全世界白銀的“秘窖”，這是無可爭議的共識。關于明清之際白銀數據，各類研究很多，不少學者的目標都是給出自己的標桿，在這一領域留下參照系。