因為石油美元體系的建立，不僅增加了國際社會對美元的需求，而且在布雷頓森林體系崩潰之后重塑了美元信譽及其在國際貨幣金融體系中的地位。從這個意義上講，“石油美元體系”可以看做是布雷頓森林體系的后續，是“黃金美元體系”的一種替代或者補充。當美元不再與黃金掛鉤，石油在一定程度上代替黃金，成為美元的信用背書，有助于繼續確保美元在國際貨幣體系中的核心地位。

因此，與其說是上世紀80年代里根總統的里根經濟學遏制了美國經濟惡化，倒不如說這純粹出于一時的好運。20世紀80年代，大油田相繼被開發，使得美國和西方國家能夠令增長期延長20年。

研究機構Hills Group發現，出于純粹的熱力學原因，石油產業所提供給全球化工業世界的每桶石油的凈能源正迅速趨近于零。這里談論的是開發、提取和運輸的能源成本以及到達目的地后的能源回報，而非美元成本。這為何很重要？又和西方國家央行自2001年以來創造的龐大債務有何關系？

市場可能已經忘記了能源即經濟?，F代化的一切，從工業產值和交通運輸，到我們的生活，一切都來自能源。石油仍是一個關鍵因素。70年代前的黃金時代人們經歷的是人均凈能源空前增長321%所推動的經濟增長。Hills Group的研究可以總結為下面這張圖表：