由于有花被子植物在侏羅紀時期還沒有占據植物群的主導地位,因此這些賊獸類應以晚侏羅世已知的蕨類植物,以及蘇鐵類、銀杏類、松柏類等裸子植物為主要食物,主要吃植物較軟的部分,如新鮮的嫩葉、嫩枝分生組織、球果以及可能的種子蕨類植物的生殖結構。

記者:祖翼獸和翔齒獸的發現,對于哺乳動物研究有什么意義?

孟慶金:意義是很大的。

這次發現豐富了我們對早期哺乳動物生態多樣性的理解。傳統觀點認為,早期哺乳動物彼此之間身體結構分異不大,生活在不同環境的生態機會也有限。但根據我們多年的研究,包括這個項目,展現出了早期哺乳動物驚人的多樣性和廣泛的生態適應性。

這些新的發現不斷改寫著哺乳動物的進化歷史,也改變著我們對中生代哺乳動物的認識和理解。

這次研究的兩種動物就是哺乳動物演化中的一個重要的過渡,這些起源于樹棲類祖先的哺乳動物,最終離開大地和樹木,飛向了天空,使得哺乳動物增加了一個新的生態空間。如果不演化出滑翔的運動方式,哺乳動物沒有辦法享受空中的食物。

中美團隊曾研究恐龍羽毛顏色

記者:2014年發現化石以來,研究團隊這3年做了哪些工作?