HIV如果不是世界上最復雜的病毒，也是最復雜的病毒之一。國際病毒分類委員會將HIV分為HIV-1和HIV-2兩大類型。目前世界各地的艾滋病主要由HIV-1引起。HIV-2引發的艾滋病主要在西非流行，HIV-2的致病力低于HIV-1，傳播速度也比HIV-1慢。HIV-1和HIV-2在基因序列上差異很大，它們的包膜糖蛋白常常不能引起交叉免疫反應。因此，現在研發的艾滋病疫苗主要是針對HIV-1的疫苗。

即便HIV-1內也有很多亞型。艾滋病病毒在結構上非常復雜，亞型較多，如果只選單一的亞型和其中的某一兩種基因作為抗原來制造疫苗，即便人體免疫系統能產生抗體，也只是針對某一兩種抗原的抗體，不足以對艾滋病病毒造成致命打擊，病毒同樣可以存活并感染人的免疫T細胞。

因此，不只是臨床治療，尤其在疫苗研發上，臨床醫生和研究人員特別重視不同基因型的艾滋病病毒所導致的艾滋病。同時，也形成了研發艾滋病疫苗的核心思路，即需要盡量采用艾滋病病毒的所有抗原組分。但是，這是一種理想要求，目前難以達到，就只能退而求其次，采用艾滋病病毒的多種抗原。并且對志愿者的試驗也需要多元性和全球性，只有在全球不同地區的國家志愿者身上試驗獲得效果，才能證明一種疫苗具有廣譜抗性（有效性）。這次的appROACH馬賽克疫苗就是如此。

馬賽克疫苗研制也有強力競爭

艾滋病疫苗的研發如同其他產品的研發一樣，競爭是一種常態。因此，瞄準馬賽克疫苗的并非只有強生公司和哈佛大學，其他研究機構和研究人員也同樣在研發馬賽克疫苗。

在強生公司之前，美國的疫苗-癌癥免疫治療公司于今年5月在華盛頓舉行的艾滋病疫苗試驗網絡春季全組會議上，由華盛頓大學醫學實驗室和弗萊德·哈欽森癌癥研究中心助理教授羅沙博士公布了該團隊研發的艾滋病疫苗Pennvax-GP首個臨床研究的結果，也相當鼓舞人心，Pennvax-GP疫苗也幾乎100%產生了對抗HIV的抗體，被稱為是有史以來（在強生公司公布結果之前）艾滋病疫苗在人體臨床試驗中所觀察到的最高的總體免疫應答率。