據說現代心理學家發明的催眠術能讓人很快進入夢鄉，或在夢游中不經意便講出了心里話。古時有狐貍精妲己以美貌迷惑紂王，使其淫亂朝綱，濫殺忠臣，最終傾覆了商家朝歌的故事。西方傳說中有一種大蛇的眼睛能令人著迷，竟忘了逃跑，還有美人魚用歌聲迷惑水手的故事。據說技藝高超的魔法師最善于偽裝。

他們能制造一些假象迷惑敵人，把自己裝扮成一棵樹，一塊巖石，一具雕像，或使一朵云變為怪物，使一條蚯蚓變成一條巨龍。當然最實用的迷惑術莫過于古時行軍布陣，傳說中的八卦陣變幻莫測，令人身陷絕境。

科學研究者經常嘗試著用催眠術來控制和影響人類的某些習慣，但是催眠本身并不具備強迫的能力，也就是說具備職業操守的催眠師也無法唆使人們違背自身的意愿和嗜好，當然也就不能甜言蜜語的“哄騙”吸煙者戒煙了。但是科學家做過類似于上文的催眠減肥對比試驗發現，吸煙者在接受適當的催眠刺激之后，其戒煙過程會相對順利一些。有一種很受追捧的催眠戒煙療法，它只有一個簡單的步驟：通過自我催眠來重復傳達一個簡單而具有說服力的信息就行。研究人員進行了大量實驗，其結果證明50%的戒煙人士利用這種療法最終戒煙成功。