他向《人物》講述了其中的一個重要發現：「年紀大了以后才懂年輕的人都不懂為什么老年人老要穿很多的衣服。我現在懂了。為什么呢？因為衣服只要穿得不夠一點，受一點涼，5分鐘、10分鐘沒關系，要是半個鐘頭以后，常常就是以后一兩天身體什么地方老是疼，所以現在我很怕這件事情，所以我現在也多穿一點衣服。」因為身體的關系，他已經6年沒有去過美國了，「因為美國太遠」，甚至也不敢離協和醫院太長時間——「一有病，就趕快叫他司機把他送到協和?！箺钫駶h說。

楊振漢曾聽大哥向他感慨：老了以后這問題多了。有一次，「早上起來腰不能動了。他覺得就是風吹的，沒穿厚衣服出了毛病了。出了毛病以后，就老是吃完早飯，反正躺著不動，不動了以后，腸子蠕動有問題了……」

「不在了」成為他在回憶往事的時候頻繁出現的詞。在清華園一起玩耍的小伙伴「前幾年還有，現在都不在了」。2002年7月，他在倫敦看畫展時見到一句話，畢加索寫信給老年馬蒂斯說：「我們要趕快，相談的時間已經不多了?！顾泵吋铀鞯脑挸录慕o老友熊秉明，但還沒等收到回信，熊秉明就在幾個月后去世了。在他80歲生日宴會上幾位聚首的西南聯大老同學——梅祖彥、宗璞、馬啟偉、熊秉明，到了第二年，熊秉明、梅祖彥、馬啟偉、宗璞的丈夫，以及他自己的夫人杜致禮都相繼「不在了」。

他也有過兩次有驚無險的大病經歷。第一次是1997年，一天他在石溪家中突然感到胸悶，檢查結果是心臟大血管有七處堵塞，三天后，做了四根心臟血管的搭橋手術。手術前，寫了遺囑。醒來后，他朝恢復室外的家人畫了一個長長的微積分符號，表示自己很清醒，還可以做微積分。第二次在2010年，從英國回來后突然嚴重嘔吐、高燒，有幾小時處于半昏迷狀態，說一些別人聽不懂的「胡話」。葛墨林后來聽楊振寧平靜地回憶當時的感受：「就感覺到好像這個魂兒已經飛出去了，就是說那個魂兒還跟他說話——我說這是楊振寧嗎？」