另一起發生在當年12月9日，一架F-15J在百里基地附近飛行訓練時發生垂尾翼尖掉落事故，掉落的右側垂尾翼尖長約25厘米，直徑約5厘米，重約2千克。

現役主力戰機狀況尚且如此，那么空自的下一代主力戰機進展又如何呢？

F-35J短期難成戰力 X-2離服役尚遠

據日媒報道，空自于2016年11月28日，在位于美國亞利桑那州的盧克空軍基地，接收了首架F-35J（F-35A日本出口型），將用于培訓空自人員。日本由此成為除美國外，亞洲首個裝備F-35隱身戰機的海外國家。

隨后的12月15日，由日本本土生產的首架F-35J（生產編號AX-5）在位于日本名古屋小牧南的三菱重工生產線開工建造。今年6月13日，這架編號AX-5的F-35J在小牧基地正式首飛成功。9月26日，第2架F-35J在日本成功首飛。據日媒報道，日本共訂購了42架F-35J，其中的38架將由三菱重工自行組裝制造。

盡管整體來看，日本列裝F-35J的進展比較順利，但短期內尚不具備實戰能力。早在2013年公布的美國國防年度報告中就已透露，首批交付日本的F-35J僅會配備“I型系統”（相當于美軍的Block2A批次），只具備飛行訓練和航炮瞄準能力，而無法使用空空導彈實施空中格斗。 ?

另據日媒10月13日報道，日本國產的第一種隱身戰機驗證機X-2（舊稱“心神”）已完成第31次試飛，整體試飛進展順利，且加大了試飛頻率。而據日民間軍事愛好者10月5日上傳網絡的照片顯示，X-2在進行第29次試飛時，加裝了尾旋改出傘，顯示該機的試飛工作已進入新階段。

作為防衛省寄予厚望的首款國產4代機，X-2隱身驗證機采用了大批新技術，例如配備2臺由本土IHI公司制造的XF5-1渦扇發動機（單臺最大推力49千牛）；效仿美國X-31高機動試驗機，在尾噴管后方加裝折流板，靠折流板轉向改變燃氣流方向實現推力矢量機動；機身大量采用碳纖維復合材料等。

盡管這些對于X-2技術驗證機來說都是仍需檢驗的技術，在日后的隱身戰機原型機上未必采納，但堅持使用已經驗證的“不利”技術（折流板控制技術死重大，推力矢量工作效率低，不利于隱身和超音速巡航），就只能說明日本航空工業尚未攻克研發隱身戰機的關鍵技術，即便試飛工作順利，距離研發出真正的隱身戰機仍“任重而道遠”。