笑氣僅使用在醫療院所開刀房、牙科、產科等并與空氣適當混合后供吸入麻醉使用，此外，它還用于食品加工，用作氣溶膠噴劑，能使奶油直立，易于造型裱花，還能使奶油口感細膩。當吸用濃度大于80%以上且使用較長時間的笑氣時，就會造成缺氧，任意吸用會造成心智混亂、發紺、痙攣、長期使用會造成骨髓抑制、顆粒性白血球缺乏之造血機能障礙等副作用。

在知乎「笑氣算不算毒品?」的問題中，第一高票的答主在浙江省戒毒治療研究中心做了一次笑氣與K粉的對比實驗，實驗結論是，小白鼠被注射了笑氣和K粉之后，都在兩分三十秒之后死亡。但也有人質疑實驗的合理性，認為被注射笑氣的小白鼠也可能死于缺氧。

在呼吸系統方面，因吸入笑氣而產生呼吸困難、胸悶及咳嗽等癥狀;心臟血管系統可能因吸入過量笑氣而產生胸痛、胸悶及頭暈等癥狀。神經系統方面則可能出現產生焦慮、煩亂、混亂、抽搐、意識不清及昏迷等癥狀。

對此，蘇州市公安局有關民警也提醒廣大市民，尤其是青少年兒童，遠離危險物品，“不管該物品有沒有被界定為毒品，都不要嘗試?！贝送?，凡事皆有度，不管是好是壞，大劑量得吸食一些氣體，對人體都是有一些傷害的。此外，民警也提醒家長們，多多關心孩子，“不要讓孩子用這種方式來尋求快樂”，一旦發現孩子有異常行為，家長一定要及時引導。