與很多科學家不同的一點是，楊振寧非常注重taste和風格，他喜歡用美、妙、優雅這一類的詞描述物理學家的工作。他說，一個做學問的人「要有大的成就，就要有相當清楚的taste。就像做文學一樣，每個詩人都有自己的風格，各個科學家，也有自己的風格」。他這樣解釋科學研究怎么會有風格：「物理學的原理有它的結構。這個結構有它的美和妙的地方。而各個物理學工作者，對于這個結構的不同的美和妙的地方，有不同的感受。因為大家有不同的感受，所以每位工作者就會發展他自己獨特的研究方向和研究方法。也就是說他會形成他自己的風格?！?/p>

關于taste，楊振寧曾經舉過一個例子。在紐約州立大學石溪分校的時候，一位只有15歲的學生想進他的研究院，他和這位學生談話時發現，他很聰明，問了他幾個量子力學的問題都會回答，但是當問他「這些量子力學問題，哪一個你覺得是妙的？」他卻講不出來。楊振寧說：「盡管他吸收了很多東西，可是他沒有發展成一個taste……假如一個人在學了量子力學以后，他不覺得其中有的東西是重要的，有的東西是美妙的，有的東西是值得跟人辯論得面紅耳赤而不放手的，那我覺得他對這個東西并沒有真正學進去?！?/p>

或許在很大程度上受數學教授父親的影響，楊振寧一直對數學有審美上的偏愛。朱邦芬對《人物》說：「比如像我，我對數學，覺得是一種工具，我只要能用就行，我不一定非要去對數學的很多很細微的、很精妙的一些地方去弄得很清楚……只要好用就用，是一種實用主義者。楊先生他是不太贊成，他實際上是具有數學家的一種審美的觀念?！?/p>

在楊振寧看來，愛因斯坦的時代是「黃金時代」，他趕上了「白銀時代」，而現在是「青銅時代」——「青銅時代」的特點是理論物理在短期內很難看到有大的發展可能。楊振寧更喜歡「探究更基本的一些東西」，因此他不喜歡「青銅時代」，所以他多次說過，如果他是在這個時代開始他的研究工作，他可能就不會搞物理，而是去做一個數學家了。