蓬佩奧指出，美國教育部近幾年發現，自2013年以來美國大學估計向中國收受約13億美元，而這僅是已知的部分，還有許多學校未報告正確金額，像是美國紐約哥倫比亞大學。他提出質疑，質問這些學校還會因為對中國政府資金著迷，而做出多少錯誤的決定，并質問他們是否還會拉攏和禁止多少教授發聲，還有會忽視哪些盜竊與間諜行動。

蓬佩奧長期以來都對臺灣、西藏、香港、新疆和南中國海的中國政策表達強硬立場，他此前也曾經發表過類似聲明，而且也對中國官員實施過多層制裁。但美聯社認為，他抨擊兩所美國大學涉嫌是中國同謀是令人震驚的。

中央社也引述蓬佩奧所指，中國政府不單單鎖定中國學生，他們也想要影響美國學生、教授與學校行政人員。學術機構之所以很少批評北京明目張膽的盜竊與侵犯自由行徑，甚至實行自我審查，都是害怕冒犯中國。

面對蓬佩奧抨擊，麻省理工大學和華盛頓大學強烈且迅速否認了這項指控。與此同時，美國民主黨總統候選人拜登也表示，他將在明年采取不同政策來應對中國問題。拜登曾在前總統奧巴馬政府期間擔任副總統，當時就達成了多項與中國的交易。但特朗普至今都未承認拜登在2020年總統大選勝出，更將拜登描繪成是想要弱化對中國施加的壓力。

麻省理工大學發言人Kimberly Allen拒絕接受蓬佩奧所提出的主張，她表示大學是由于新冠肺炎疫情的爆發而拒絕主辦演講。她也補充說，其他預期的高級別活動也同樣被拒絕。